Pedras com História
Pedras com História
Dando continuidade à nossa rubrica, em comemoração do Dia Internacional dos Monumentos e Sítios, convidamos a descobrir mais um testemunho silencioso do passado da nossa ilha.
Esta pedra, localizada na Rua Comandante Souto Cruz, assinala a Casa da Roda.
Pedra de armas do reino esculpida em basalto, possivelmente, proveniente do forte do Cais e integrada na Casa da Roda de Santa Cruz das Flores.
Escudo de fantasia, com cinco escudetes, com bordadura em sete castelos (três em faixa e dois de cada lado) encimado por coroa fechada. A pedra assenta sobre outra que assinala a construção do edifício. Ambas apresentam bastante erosão que impede uma leitura eficaz dos símbolos nacionais e da inscrição.
A coroa fechada é símbolo de poder absoluto e imperial, sem subordinação a qualquer outro rei.
A assistência aos expostos desde meados do séc. XVII que estava entregue às câmaras municipais e às misericórdias. Os expostos eram crianças, em regra, filhas de mãe solteira e raramente de família incapaz de assegurar o seu sustento, que eram colocadas à porta de alguém ou da própria Câmara Municipal.
Em 1804, o juiz de fora, João Carlos Leitão, por força dessa função presidente do município, mandou edificar a Casa da Roda de Santa Cruz, no alto da Rua Nova, com pedra proveniente de um forte arruinado existente ali perto. A obra ficou concluída no ano seguinte. Tinha um único compartimento e uma porta com postigo, por onde faziam passar a criança. Sabe-se que em 1877 estava em adiantado estado de degradação, sendo abandonada em ruína em 1881.
Responde a Câmara Municipal a inquérito mandado fazer pela rainha D. Maria II — reinou entre 1834-1853 — que os expostos eram “levados o mais breve possível à paróquia, a receber o Santo Sacramento do baptismo, e depois entregues às amas para os criarem com leite, até à idade legal”. A casa estava equipada com “dois berços com suficientes roupinhas para agasalho das crianças”.
As amas eram pagas a cada quatro meses, depois das crianças serem examinadas para aferir o seu estado de saúde e nutrição.
O número de crianças expostas foi sempre muito baixo, contudo, havia uma lista de espera de mulheres para receberem os desventurados. A câmara dava prioridade a parturientes e mães que ainda amamentassem. A partir de 1887 deixa de ser inscrita verba para esta função social.